Territoires entre nature et artifice

Repères n° 19

Observatoire régional de l'environnement de Bourgogne

sept. 2000 - n°19 - 12 pages

L'aménagement du territoire est une vieille histoire. Elle débute au néolithique avec la domestication des plantes et des animaux lorsque nos ancêtres, il y a 10 000 ans, ont inventé avec l'agriculture un moyen plus efficace que la chasse et la cueillette pour subvenir à leurs besoins. Depuis, les communautés humaines n'ont eu de cesse d'organiser l'espace pour y habiter, se nourrir, commercer, communiquer avec leurs semblables, les agresser ou s'en défendre. Il n'y a guère d'espaces, dans nos régions, qui aient échappé à l'influence de ces activités. Dès lors, il devient difficile d'établir une ligne de démarcation entre milieux naturels et artificiels ; dans bien des cas, cette distinction tient tout autant à l'histoire des évolutions d'un territoire qu'à leur nature.
Les transformations que nous imposons aujourd'hui à notre environnement ne sont pas moins légitimes que celles de nos prédécesseurs. Mais nos connaissances scientifiques et les moyens technologiques dont nous disposons nous confèrent une responsabilité nouvelle. Le paysage, l'organisation de l'espace étaient jadis le résultat plus ou moins fortuit des activités humaines. La vitesse à laquelle nous sommes désormais capables de modifier notre environnement nous place dans l'obligation d'en prévoir les conséquences.
"Il ne s'agit pas de conserver à tout prix des écosystèmes naturels, écrit lgnacy SACHS en 1976, mais de concevoir les systèmes artificiels créés par l'homme comme de véritables écosystèmes et de veiller à ce que leur insertion dans les cycles écologiques généraux se fasse de façon à ne pas bouleverser ces derniers."
À mi-chemin entre activités agricoles et forestières, les questions que peuvent soulever les plantations de peupliers représentent une illustration de ce principe. Si, à l'évidence, elles ne doivent pas se substituer à certaines formations fragiles et irremplaçables que constituent les milieux humides, elles peuvent ailleurs trouver leur place dans l'organisation du territoire, sous réserve de mettre en œuvre les précautions qui permettent d'en respecter les équilibres écologiques. Ce sont ces questions qu'aborde ce numéro de Repères.

Sommaire

• Éditorial

• Une nouvelle formule pour la revue de presse de l'OREB.

• Dossier : Peupliers et environnement en Bourgogne.

• La loi sur l'air, quatre ans après.

• Les ouvrages récents sur l'environnement, disponibles au centre d'information et de documentation de l'OREB.